Après une fermeture stricte due à la pandémie de Covid-19, la Corée du Nord a décidé d'accueillir à nouveau des touristes étrangers, mais de manière limitée. Seule la ville de Rason, située à proximité des frontières chinoise et russe, sera accessible aux visiteurs, tandis que la capitale Pyongyang reste fermée.
Une réouverture partielle et très encadrée
Depuis 2020, la Corée du Nord avait drastiquement fermé ses frontières pour limiter la propagation du coronavirus. Cette mesure, couplée à un renforcement de la sécurité à la frontière avec la Chine, visait également à empêcher les Nord-Coréens de rentrer clandestinement dans leur pays. Toutefois, le pays commence à rouvrir progressivement, comme en témoigne l’autorisation accordée aux touristes russes en 2023.
Aujourd’hui, seule la ville de Rason bénéficie d’un assouplissement des restrictions. Cette décision coïncide avec les festivités du "Jour de l’étoile brillante", une célébration en hommage à l’ancien dirigeant Kim Jong-il, né le 16 février 1941.
Un circuit touristique strictement contrôlé
Le voyagiste chinois Koryo Tours propose désormais des séjours à Rason du 12 au 18 février. Pour environ 720 dollars, les visiteurs pourront séjourner quatre nuits dans cette zone économique spéciale du nord-est de la Corée du Nord. Parmi les activités au programme figurent la visite d’une ferme d’élevage de concombres de mer et d’une usine de transformation alimentaire. Fait notable, les touristes auront aussi la possibilité d’ouvrir un compte bancaire à la Golden Triangle Bank, un privilège rare pour les étrangers en Corée du Nord.
Rason occupe une place particulière dans l’économie du pays. Située à la croisée des frontières chinoise et russe, elle sert de laboratoire pour tester de nouvelles réformes économiques. Sa réouverture limitée aux visiteurs étrangers pourrait être une tentative du régime de dynamiser son économie en souffrance.
Un tourisme encore très restreint
Avant la pandémie, environ 5 000 Occidentaux visitaient la Corée du Nord chaque année, en majorité par le biais d’agences de voyage chinoises. Toutefois, ces séjours sont extrêmement réglementés : les touristes doivent suivre un programme strict et sont toujours accompagnés par des guides officiels.
Si cette ouverture partielle marque un premier pas vers une réouverture plus large, Pyongyang reste inaccessible. La Corée du Nord semble privilégier une approche prudente, en testant d’abord la réintroduction du tourisme à petite échelle avant d’envisager d’élargir les autorisations.
La réouverture de Rason aux touristes étrangers est une étape importante pour la Corée du Nord après des années d’isolement. Bien que le pays continue d’appliquer des restrictions strictes, cette initiative pourrait signaler une volonté d’attirer des devises étrangères et de relancer certaines activités économiques. Il reste à voir si cette mesure s’étendra progressivement à d’autres régions du pays, notamment à Pyongyang.
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