Bobby Kotick, ancien dirigeant d’Activision Blizzard, n'a pas mâché ses mots concernant l’adaptation cinématographique de Warcraft réalisée par Universal en 2016. Selon lui, ce film, qui a coûté cher à l’entreprise et aux créateurs du jeu vidéo, représente l'une des plus grandes erreurs de l’histoire d'Activision Blizzard, et il qualifie même le film de « l’un des pires films qu’il ait jamais vus ».
Le film Warcraft : Un énorme gâchis pour Blizzard
Kotick, qui a dirigé Activision Blizzard pendant 32 ans avant de quitter son poste en décembre 2023, a récemment révélé dans une interview qu’il considérait le film Warcraft comme une distraction majeure pour le développement de World of Warcraft. Selon lui, le temps et les ressources alloués à la production du film ont eu un impact négatif sur le travail des développeurs du jeu, retardant les extensions et les patches essentiels du jeu.
"Le film a été une distraction énorme pour Blizzard," a-t-il expliqué. "Vous pensez à tous ces développeurs de jeux vidéo qui ont eu la chance de travailler sur un film, de participer à la sélection du casting et de se rendre sur le plateau de tournage. C’était juste une perte de temps énorme."
Les conséquences sur les créateurs et les employés
L’un des effets les plus marquants de cette distraction a été la démission de Chris Metzen, le créateur clé de Blizzard, en 2016. Kotick a révélé que Metzen, qui était selon lui le « cœur créatif » de l’entreprise, avait quitté Blizzard après avoir été épuisé par la production du film, une tâche à laquelle il n’était pas préparé. Selon Kotick, le film n’était qu’une partie d’un problème plus large, où la société avait signé un contrat pour le projet avant même que l’entreprise ne soit complètement sous leur contrôle après l’acquisition d’Activision.
Les résultats du film Warcraft : Un échec commercial mitigé
Bien que le film ait été un échec critique aux États-Unis, rapportant seulement 47 millions de dollars dans le pays, il a néanmoins connu un certain succès à l’international. En particulier en Chine, où le film a attiré une grande base de fans, il a contribué à faire de Warcraft l'adaptation de jeu vidéo la plus rentable de tous les temps, avec un total mondial de 439 millions de dollars.
Malgré cela, le film n’a pas réussi à rentabiliser son immense budget de production, ce qui a conduit Legendary Pictures à considérer le projet comme un échec. Le réalisateur du film, Duncan Jones, avait envisagé une trilogie, mais ces plans ont été abandonnés en raison des résultats décevants du premier film.
La réintégration de Chris Metzen : Des relations tendues
Après la démission de Metzen, Kotick a fait des efforts pour ramener le designer légendaire à Blizzard, mais leur collaboration ne s’est pas déroulée comme prévu. Selon Kotick, Metzen était mécontent des futurs projets d’expansion de World of Warcraft, qu’il jugeait insuffisants et nécessitant une révision complète. Les deux hommes ont maintenu une relation professionnelle distante, Metzen étant surtout impliqué dans les derniers projets de Blizzard à travers un rôle de consultant.
Impact à long terme sur Blizzard et sur le jeu vidéo
Malgré les tensions et les échecs associés au film Warcraft, le dernier projet de Metzen chez Blizzard a eu un impact positif. L'extension World of Warcraft: The War Within, qui a récemment remporté des éloges critiques, a marqué un retour en force pour le jeu. Kotick a affirmé que la dernière extension était « excellente » et qu’il attendait avec impatience les futurs projets de Blizzard.
"Le dernier travail de Metzen a été exceptionnel. Je suis confiant que les prochaines extensions continueront d’impressionner," a conclu Kotick.
Conclusion : Un film raté, mais des leçons apprises
Bien que le film Warcraft soit considéré par beaucoup comme un échec artistique et commercial, l'expérience a mis en lumière les tensions internes au sein de Blizzard et l’impact que des projets externes peuvent avoir sur la création de jeux vidéo. Pour Activision Blizzard, cela reste une leçon importante sur la gestion de ses ressources et de son personnel créatif.
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